水的软硬度，主要是指水体中钙离子、镁离子、铁离子等金属元素的含量，一般以总量来判定水质的软硬。
这些金属离子在水体中都是以碳酸盐、重碳酸盐、硫酸盐或氯化物等物质形式存在。
当水体中碳酸钙的含量为65克/升时，为偏中性水；碳酸钙的含量低于65克/升时，则为软水；碳酸钙的含量高于65克/升时，则为硬水。
1、消毒：第一次养鱼的话，开缸需要先消毒。消毒的目的是避免缸内潜藏一些有害菌，对鱼儿的健康不利，所以要注入适量的水，加入高锰酸钾，浸泡鱼缸内壁一小时左右。也可以用布沾上高锰酸钾溶液擦拭，再用清水冲洗一遍。
2、培菌：养鱼要养水，养水最重要的就是培菌，培菌是培养硝化细菌。在注入困过的自来水后，需要打开过滤和充氧设备，然后倒入硝化细菌培养液，并且关灯爆氧一段时间，加速它的繁殖。等到鱼缸内的水浑浊又清澈后，就可以准备养鱼了。
3、放鱼：为了保险起见，放鱼要先放一些闯缸鱼试试水，通常要选择一些皮实好养而且价格便宜的鱼，养上一到两周没问题，才能把想养的鱼倒入缸内。如果闯缸鱼大批死亡，说明水体不好，需要重新开缸养水。
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